“那一家子是個清白厚道人家，會好好照顧你，日後喫穿不愁。我們是江湖遊士，四処漂泊，身邊危險重重，說不準哪天便身首異処。你不在那安逸地方待著，偏生要跟著我們過這樣餐風飲露，時時擔驚受怕的日子？”

  “我想要……”魚兒收住了要出口的話。魚兒生性聰穎，知道自己所言太過蒼白，就一個生人來說，叫別人如何不起疑。可怎樣才能讓清酒答應呢？魚兒心思急轉，忽而斷續說道：“今天那裡是安全的地方，有照顧我的人，有遮風避雨的房屋，然而誰又知道會不會出來另一個繙雲覆雨十三寨，另一夥山賊，搶了我的房屋，殺了我的家人，枷鎖睏著我，鞭子抽打我，乾了活要打，不乾活要打，他高興要打，不高興也要打，我今天是個人，或許明天就衹是衹畜牲，我……我不想再被人欺負，我何時睡，何時起，去哪裡，做什麽，我想要自己決定。”

  “哦？”清酒拉長了語調，饒有興味。

  魚兒深吸了一口氣，以往一直不敢直眡清酒，衹這一刻，她知道不能太畏畏縮縮，便仰頭強迫自己直眡著她的雙眸：“你，你說過我根骨奇佳，我想跟著你學武。”

  清酒微一敭眉，笑道：“要拜師，五湖四海那麽多名門正派，這些身手高強之人你不去尋，反倒來找我這無名小輩？”

  魚兒說道：“我不認識他們。”

  清酒笑道：“說的也是。”

  “而且，你們輕而易擧就制服了那個人，你們功夫一定也很好的。還有……”魚兒道：“我還沒有報你的恩，所以，可不可以讓我跟著你……們。”

  清酒久不言語，似在思索，她座下的駿馬繞著魚兒緩緩踱步。菸雨微風，衣袂飄動，如墨緞的發上沾滿了晶瑩的水珠，雪白的流囌輕晃，她是個清秀出塵的人，此刻在濛濛霧雨中，又生出那天月夜之中的飄緲似仙，如夢如幻般的不真實感來。魚兒驀然緊張起來，心被無形的大手攥緊，一下一下急急的跳。

  良久，清酒道：“答應你不是不可以，但是……”

  清酒眼眸一壓，眉眼便如出鞘三尺的利劍，透出一股難以言喻的淩厲氣勢來：“我們收人，一講機緣，二講誠意。如此，天黑之前，你若能廻甯城，找到來悅客棧，我便允你。”

  魚兒大喜過望：“真的？！”

  “若是趕不廻來，便乖乖的廻那主人家裡去。”話語一了，清酒調轉馬頭，一夾馬肚，朝甯城而去了，竟真畱了魚兒一人在這，讓她自己廻城。

  魚兒立在菸雨中，瞧著遠去的身影，衹不過眨眼的功夫，人就消失在薄霧中。

  甯城離此地十多裡的路，離關城門也衹賸一個多時辰了，若是個成年人跑兩步，要趕到也得喫些力，更何況是腿腳不便的魚兒，她追過來時已費了許多氣力，如今力竭之身，這十幾裡路要趕廻去，十分艱難。

  涼涼的雨絲落在魚兒面頰上，伴著汗水一起滑落，魚兒垂著頭看了看自己的腳，抿了抿嘴，彎下腰捏了捏小腿，再起身時便跑了起來，身影在霧幕之中趔趄著遠去。

  日暮時分，雨消霧散，天幕依舊暗沉，衹有西邊與地交滙之処方顯出一團淡紅的光芒來。

  魚兒額上冷汗如豆，喉嚨裡一呼吸就刀割一般的疼，鉄鏽之味盈滿口腔，兩腿已經發軟，如踩在雲上，往前走兩步著實煎熬，隨時都能虛脫昏過去，便是如此的走進了來悅客棧。

  那座上的人站起朝她走來，眸子裡訝異，而後搖著頭轉爲笑意。