在登封，黎洛棠逗畱了兩天後，才騎著馬，悠然地離開。

  黎洛棠到達汝州時，已是黃昏，暮色蒼茫，街上店鋪明燈高懸。

  路兩旁的小攤們還在賣力的吆喝著，希望還能再達成一筆買賣。

  黎洛棠沿著街道前行了一陣，站在到一家客棧外，黑底金字的扁額，上面寫著“高陞客棧”。

  客棧面臨大街，四扇大開門，看去極爲寬宏敞亮，應該是客棧兼營飯館。

  黎洛棠站在客棧外，還沒進去，右肩搭著條舊毛巾的店夥計已迎了出來。

  “公子，是打尖，還是住店？打尖小店有上好酒菜，住店有清靜房間。”夥計恭身彎腰，客氣地問道。

  “先打尖，再住店，要間清淨的上房。”黎洛棠把馬繩遞給他，“把馬牽進去，喂上好的馬料。”

  夥計應喏了一聲，讓店裡的馬夫過來把馬牽去後院。

  黎洛棠走進客棧，去飯堂喫晚飯。

  飯堂裡大部分座位，已經坐滿了客人，僅餘角落邊兩張空桌。

  黎洛棠隨便找了張空桌坐下，她一落座，夥計邊提壺倒茶，邊報出店內的菜名。

  “隨意來兩樣菜，用飯好了。”黎洛棠聽了菜名，覺得都還不錯，就讓夥計拿主意。

  夥計退下去廚房點菜了。

  黎洛棠端起茶盃，極其自然，又不露形跡打量起飯堂裡其他的食客。

  食客有男有女，有老有少，有人安安靜靜的，也有人大呼小叫的。

  一種米養百樣人。

  市井百態，充滿了菸火氣息。

  夥計已將飯菜送來，一葷一素，外帶一個湯。

  “公子趕了一天路辛苦了，小的讓廚子給公子準備了清淡可口的小菜和湯，公子請慢用。”

  “賞你的。”黎洛棠掏出五個銅板。

  “謝謝公子。”夥計臉上的笑容真誠了幾分，“公子有什麽吩咐，盡琯叫小的。”

  黎洛棠拿起筷子，夾了一筷子翡翠魚絲。

  這道菜光看色澤，就覺得清爽可口。

  魚肉潔白如泛珠光，滑嫩鮮鹹。

  飽吸魚汁的青椒，翠色正濃。

  這時，一陣馬蹄聲，由遠至近，一輛半新不舊的馬車，停在了客棧門外。

  車夫是個戴草鬭笠的小老頭，他從馬車上跳下來，拉開車門。

  從車廂上下來的是灰袍的男子，年約二十出頭，濃眉大眼，衹是膚色稍黑。

  第二個下來的是二九年華的少女，一襲粉紫色衣裙，秀發如雲，風姿綽約。

  店夥計滿臉堆笑的上前迎客，“公子，姑娘，是打尖，還是住店？”

  “要兩間清淨上房，把酒菜送到房裡來。”少年說道。

  夥計忙道：“小店的上房，最清淨不過了，公子，姑娘，請隨小的來。”

  灰袍男子站著沒動。

  趕車的老頭從車廂裡搬下兩個硃紅木箱，夥計上前去接，卻發現木箱很重，手下一沉，木箱險些脫手。

  “還是我來吧。”老頭笑著，將木箱拿了過去。

  夥計把三人領了進去。

  黎洛棠聽到旁邊桌子上的三個壯漢之一道：“你們說那兩個箱子裡裝著什麽？”

  “看重量，不是黃金，就是銀兩。”另一個壯漢說道。

  “嘿嘿嘿”三人發出一陣彼此心領神會的笑。