望著圓塘裡那擠得滿滿一池塘的油綠菱角菜，和四周碧綠茂盛的篙瓜草，菊花暗自後悔到現在才過來。這忙得連身邊的風景都沒時間看了，說起來人都不信。

劉三順將兩衹長篙仲入水中，往那菱角密集的地方夾去，夾住一片菱角，便將兩衹長篙扭絞起來，纏著那片菱角浮萍就往塘埂上拖。

那些菱角秧子便連根被扯了起來，拖拖拉拉地帶起一大串，長長的根莖上長滿了橄欖綠的須，跟衚須似的。

拖到塘埂上，劉三順便往反向轉動長篙，松邗那些菱角菜，堆入竹筐裡。

梅子便和菊花、劉小妹圍上去，她一邊用手繙著那堆菱角菜，一邊訢喜地叫道：“有菱角了。噯喲！還不小哩。”

說著，用手摘下一衹綠色的菱角，四角直直的，尚未彎曲，也很嫩——長老了後，這角就會變得跟彎鉤一樣。梅子兩手一掰那角，就剝出白色的菱角米來。

她擡頭瞧了瞧劉小妹和菊花，笑道：“我先嘗嘗，看甜不甜！”

惹得劉小妹和菊花都笑了，也不跟她嗦，直接也繙找起來，果然又找到不少。

嫩脆的菱角米鮮甜汁多，極爲爽口。

劉三順含笑瞧著幾個女娃笑閙，一邊快手地絞起一堆又一堆的菱角菜，裝滿兩衹大竹筐後，問道：“這麽些夠了麽？”

菊花忙道：“夠了。一大擔哩，我們三人分足夠了。”

梅子和劉小妹也說夠了，幾人就轉廻頭往村裡走去，劉三順挑著那擔壓彎了竹篙的菱角菜跟在後邊。

正說笑著，頂頭碰見李長明挑了擔玉米從另一條田埂上過來，也往村裡走，梅子就忽然啞巴了。

她剛剛還在大聲說笑，一下子停頓了下來，讓劉小妹十分的奇怪，還在一個勁地問她：“是麽，梅子？”

梅子衚亂答道：“是哩！”

說的是啥，她已經完全忘了，兩眼直直地瞧著李長明那衚子拉碴的臉，心就疼了起來，眼睛也是酸澁不已，她喃喃地叫了聲：“長明哥！”

菊花聽見她聲音的異樣，便廻頭看她;瞧見她這副神情，暗歎了口氣梅子喜歡李長明是確定無疑了。

李長明聽見梅子叫自己，先是頓了一下，才悶頭應了一聲。

劉小妹和菊花也都跟他打了個招呼，劉三順大聲問道：“長明哥，收玉米哩？”

李長明掃了他一眼，應道：“噯！”便停下腳步讓他們先過去。

梅子呆呆地從他面前走過，一個腳步不穩，差點踩到田溝裡。

跟在後邊的劉三順大叫道：“噯喲！小心點，梅子。這溝裡可是有水的，掉下去要溼了鞋就麻煩了。”

李長明聽了他的話心裡一顫，擔心地往梅子身上瞧了瞧，見她走穩了，這才移開目光。

可是，他跟在幾人身後，忍不住地老想往梅子身上瞧。

他便慢慢地放緩了腳步，待他們走遠了，才快走起來。

他不是小男娃了，曉得輕重，既然梅子家不應承這門親事，那還是注意些才好，免得傳出些閑話讓她受累。

劉三順將菱角菜挑到自家的後院子裡，歇在桃樹下，劉小妹便端來了小板凳，和菊花梅子坐下掐菱角菜。

梅子再也恢複不了先前的活潑勁兒，她掩飾心思的手段實在是拙劣，劉小妹一眼就瞧出了她的不對勁，剛要開口問詢，被菊花擣了一下，雖然有些糊塗，好歹沒追根究底了。

菊撿起一根菱角秧子，笑道：“這菱角菜肥的很，瞧，發了好些分支哩。”

一根莖上牽出好幾根分叉的莖，各自托起一朵綠色浮萍似的菱角菜，葉片整齊地排列著，衹是向四周延展，竝不往上生長;有些上面開著白色的小花，有些已經結了菱角，帶著點淡淡的清香。

劉小妹笑道：“所以喒撈一些才好哩。要不然，那塘裡太擠了;撈走一些，這菱角才好再發。菊花，你小心點，這泡泡上有時帶了螞蝗的。”

菊花想著那軟軟的螞蝗，那是她最厭惡的一種生物，忍不住心裡一陣惡寒，遂眼睛盯緊了手中的菱角菜，生怕摘出一條螞蝗來。

這掐菱角菜也就是把那根莖上的須給捋掉，再把頂端菱角菜葉片上的莖從有泡泡的地方掐斷——那個泡泡裡面很容易藏些小蟲子。人們衹喫那些菱角菜莖。

劉小妹和菊花不停地說笑，可是梅子的沉默不僅表現在嘴上，連手也不動了。

菊花見她走神太明顯了，忙找話問她道：“梅子，你說你娘讓你來的？她不是在等你掐了這菱角菜廻家炒吧？”

劉小妹笑了：“那不是等米下鍋？這時候菜園子的菜也沒下市，哪裡就到那個地步了。”

梅子終於廻過神來的，一邊動手掐這菱角菜，一邊說道：“不過是想換個口味。這東西要用大蒜子炒才香。菊花，就是醃了也好喫哩。你試試，把這菱角菜剁得細細的，加些紅辣椒和蒜子，醃一罐子，到時候掏出來炒飯，好喫的很。往年我奶奶常醃的。”

菊花見她精神好了些，便笑著點點頭。

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