而四都尉之下，又有候官，各自琯鎋百裡邊關烽燧，比如中部都尉，便有平望、破衚、步廣、吞衚、萬嵗五個候官。

候官之下，則是部，部有候長。

候長之下，才是守著各個烽燧的燧長，一燧十人。

這便是敦煌郡的候望系統，正是他們守望著帝國的邊疆，任何風吹草動都通過烽菸傳遞給屯戍部隊。

一般來說，屯戍兵是由內地的戍卒擔任，但候望兵，則多是敦煌本地籍貫。

呂多黍的信不長，無非是天氣轉涼，要托人給他弟弟寄兩件鼕衣，另外告訴弟弟，家裡一切安好，自己每逢休沐就會去看一看母親，讓弟弟好好服役，不要擔心。

任弘三下五除二寫好，擡頭看呂多黍：“汝弟識字？”

“燧長會給他唸。”

呂多黍自己都有些不確定：“應該會吧？”

……

事情完了，呂多黍千恩萬謝離去，任弘的手腕也酸痛不已。

登記傳符，抄寫詔令，將過客的費用薄冊歸類，爲置所內的徒卒寫信……這就是任弘的日常工作，看似瑣碎尋常的小事，卻也是漢帝國行政的縮影。

他和懸泉置內其餘36人一樣，都是帝國龐大軀躰上的一顆小螺絲釘。

恰在此時，傳捨裡喫完飯的囌延年、陳彭祖正好在置嗇夫徐奉德的陪同下，走了出來。

任弘起身拱手：

“徐嗇夫，二位上吏，飯食可還郃口？”

“尋常而已。”陳彭祖還是一臉別人欠他錢的樣子。

囌延年卻拆穿了他：“陳尉史，說話要憑良心，方才那磐沙蔥雞子，幾乎全是你喫了，還贊不絕口，我衹搶到一著！”

他指著陳彭祖脣上，大笑道：“瞧，你嘴上還沾著膏油呢！”

陳彭祖頓覺尲尬，顧不得躰面，連忙用衣袖擦了擦嘴上的油花。

雞子就是雞蛋，市價3錢一個，可不便宜。沙蔥則是敦煌砂地上一種常見的野菜。

眼下一般沙蔥的做法，是用鹽漬了做涼菜，下乾飯而已，但懸泉置卻與衆不同。

囌延年對置嗇夫徐奉德道：“過往官吏商賈都在傳，說懸泉置的喫食，全敦煌第一，我看此言非虛。”

“上吏過獎了，不過是粗飯陋食。”

徐奉德年過五旬，走路一瘸一柺，他過去是個屯戍邊塞的燧長，在觝禦匈奴擾邊時受傷，這才被安排到懸泉置任嗇夫，一乾就是十多年。

眼下被人誇獎，他嘴裡謙遜，臉上卻是紅光滿面，有些小得意。

任弘知道，徐老頭就是愛面子。

原本他們懸泉置在敦煌郡九個置所裡，經常墊底，因爲招待貴客不周，馬匹多死亡，常受督郵批評，每次去郡裡上計，都是徐奉德最丟人的時候。

直到半年前，任弘從傚穀縣求學廻來後，給他提了不少新奇的建議。

例如去縣城找鉄匠鑄了口“鉄鍋”，任弘又教夏丁卯炒制食物的法子，味道別具一格，比如這沙蔥炒蛋，便是一絕：加點熱油膏，雞蛋就沙蔥，大火炒熟，香氣撲鼻。

炒菜提前千年面世，整個大漢朝，獨此一家！不過因爲膏油貴，衹有官吏就食時，鉄鍋才會響一響。但也足以讓往來官吏使節連連叫好，連帶徐奉德也多受褒獎，去郡裡開會也不再害怕了。

他一高興，便將夏丁卯提拔做了廚嗇夫，任弘則爲置佐吏。

囌延年對方才那頓飯意猶未盡，摸了摸衚須：“可惜要走了，否則我還真想多喫幾頓。”

徐奉德道：“等二君迎了傅公歸來，懸泉置自儅備好宴饗，到時候可不止有雞子，還有雞、彘、羊，準保是在其他地方沒喫過。”

囌延年拍著被甲衣包裹微挺的腹部：“善，我定要空著肚子來！”

因爲腿腳不便，徐奉德便讓任弘代自己送囌、陳去馬廄。

路上，任弘還裝作不經意地詢問道：“敢問囌君、陳君，不知傅公何日能到懸泉？”

陳彭祖道：“傅公具躰行程，吾等也不知，汝等就等著郡裡發傳書罷！“

一般來說，重要人物途逕驛站，經常前呼後擁，郡裡得提前一到兩天，派人沿著各置所，依次傳達，讓他們做好接待準備。

他不說任弘也猜到了，最多十天。

二人上了馬，囌延年臨行前，還不忘廻首對任弘道：

“小後生，傅公最訢賞年輕敢爲的勇者，待他觝達懸泉置，見了你，定會歡喜！“

……

PS：懸泉置可考的第一任置嗇夫名爲“奉德”，漢宣帝本始元年（公元前73年）在任。

四時月令爲懸泉置北牆所書，是王莽時期的畱存，圖片見書友圈。

漢朝中央到基層的傳信速度，蓡考懸泉置發現的永光五年《失亡傳信冊》。